[indent]  — Ску-ко-тень, — крепкий молодой человек подкинул кистевой эспандер вверх, да так сильно, что тот с глухим стуком ударился о потолок ближайшего от грузового вагона, в обычное время пассажирского, но сегодня, за исключением троих представителей Helix Security Internalional, пустовавшего.
[indent] Фария покосилась на подчиненного выразительно, и одного её взгляда Мети хватило, чтобы сбиться с ритма и не успеть перехватить падающее резиновое кольцо. Оно, упав на пол, покатилось точно к ногам Амари. Мети провожал его грустным взглядом и только тяжело вздохнул, стоило женщине придавить единственное развлечение носом тяжёлого сапога.
[indent] — Тебя вне очереди отправить сторожить объект? — поинтересовалась Амари, выгнув бровь и наклонившись чуть вперёд.
[indent] Сидящий по левую руку от начальницы, у окна, Фансани гаденько захихикал; следующим куковать двадцать минут в грузовом вагоне предстояло ему, и перспектива отсрочить этот момент подчинённого радовала. И, конечно, сложно было не постебать Мети с его-то выразительным лицом; молодой человек умел строить такие мины, что многие искренне не понимали, отчего он не пошёл в актеры.
[indent] — Вас понял, босс. Молчать и не отсвечивать. Кольцо-то верните?
[indent] Амари пнула тренажёр по направлению к Мети и, потянувшись, резко поднялась с места. Поезд шёл ровно, словно на месте стоял — европейские железные дороги не даром считались одними из самых лучших, прогрессивных. Осмотревшись по сторонам скорее по профессиональной привычке — в вагон-то никого не пускали, чего тут высматривать? — Фария прошла в нос, к уборной, где наскоро умылась холодной водой и придирчиво рассмотрела собственное отражение. «Постричься, что ли…»
[indent] Время тянулось медленно.
[indent] Логика клиента, который пожелал, чтобы его маленькая прямоугольная коробочка — простите, особо ценный груз, конечно! — ехала в отдельном вагоне скоростного пассажирского поезда, вместо того, чтобы Helix доставили её на крайний случай машиной, Фарре была решительно непонятна. Однако, покуда смысл задания не расходился с её убеждениями, а клиент щедро переплачивал, смысла спорить и задавать лишние вопросы женщина не видела. Хочет поездом — значит, поездом. Хочет два вагона — милости просим. Хочет, чтобы объект всегда находился под наблюдением минимум одного человека — хорошо. Провезти просто в багаже, тайно, нельзя? А, взрывоопасно. Хорошо, накиньте двадцать процентов к стоимости работы. За риски, конечно. Согласны? По рукам!
[indent] Проведя влажной рукой по шее, Фария покинула уборную, моментально отметив, что на месте Фансани уже сидит Ур. Поменялись, значит. Мети, нахохлившись, сжимал свой эспандер, лениво посматривая в экран ноутбука, стоящего на откидывающемся столике сидения перед ним.
[indent] — Всё хорошо? — она подошла к Уру, который откровенно залип на виды за окном.
[indent] — Спрашиваете, босс, — он хмыкнул, мазнув по ней рассеянным взглядом. — Скучно до одури. Это же коробка, куда она там убежит. И кто, простите, решится на неё покуситься? А если решится — то как? Поезд сколько топит? Двести? Триста? Сзади не подберёшься, да и там камеры стоят — ты же за ними следишь, Мети? — поинтересовался Ур с нажимом, и подчинённый хмуро угукнул. — А сверху кто полезет? Именно что.
[indent] — Ур, ты же помнишь, «за ваши деньги»…
[indent] — …«любой каприз», — с пониманием закончил заместитель, хмыкнув. — Всё равно, Фарра, стою на своём: скучно…
[indent] — Ага, — подключился Мети.
[indent] Амари только закатила глаза и устроилась на сидении, молча ожидая своей очереди: теперь сменить Фансани должна была она сама. Ей показалось, прошла целая вечность, прежде чем Ур как-то машинально, вроде даже не глянув на часы, отметил, что пора меняться. Женщина поднялась с места, до хруста в спине потянулась, пару раз махнула руками — очень лайтовый вариант разминки — и покинула вагон, переходя в грузовой отсек. Насколько она знала, обычно тут возили срочные доставки транспортных компаний, но сегодня весь вагон, как и предыдущий, пустовал — только одинокая коробка стояла, закреплённая на каком-то специальном постаменте, в центре. Конечно, это была не совсем «коробка», и Фария подозревала, что пули и огонь этот кейс не возьмут, но кто бы там штрафовал их за неверное название. Груз и груз.
[indent] — Докладываю, босс. Попыток к бегству объект не предпринимал, — отшутился Фансани, даже отдав честь.
[indent] Амари беззлобно отвесила ему подзатыльник и выгнала отдыхать.
[indent] — И правда, скучно… — пробормотала она, когда дверь вагона закрылась, оставив её наедине с коробкой.
[indent] Второй раз за поездку. Их в оперативной группе было четверо; пересменки Фарра назначила каждые двадцать минут, чтобы держать бойцов в относительном тонусе. За два с половиной часа поездки, получалось, каждый должен был посидеть в компании груза дважды. Своим приходом Амари, считай, начала второй круг; половина пути была позади. Это внушало некоторый… оптимизм. Транспорт, который должен был забрать агентов Helix вместе с грузом по прибытии, уже отзвонился. Судя по всему, им тоже отвалили баснословных денег — иначе стали бы они подгонять машину за целый час до прибытия груза?
[indent] Смачно зевнув, Фария уставилась на бокс, мыслями медленно отдаляясь от реальности.

[indent] Думалось о доме. Холодной, пустой, лишённой каких-то личных мелочей, создающих уют, квартире в хорошем районе Гизы, которую ей предоставляло агентство — конечно, только пока Фария трудилась на его благо, занимая в Helix при том далеко не последнюю должность. Ей нравился вид из окна, но не нравились голые светлые стены, практичная новая мебель, зубодробительно приветливый разговорчивый сосед. Квартира была слишком… вылизанной. Как полноразмерный дизайнерский макет, которые порой организовывали в магазинах мебели, чтобы показать людям, «как можно сделать». Никто, конечно, не запрещал Амари привнести в дом что-то своё, но она всё никак не могла найти время, силы или желание — всегда чего-то одного не хватало — чтобы заняться обустройством жилья. Случайные спутники, которых иногда разнообразия ради она находила по жизни, практически никогда не переходили в разряд «дольше, чем на одну неделю», и тоже не привносили… ничего.
[indent] Сейчас, закрытая в вагоне с ценным грузом, Фария банально жалела об упущенных возможностях, о том, сколько времени тратится на совершенно бесполезные, с её точки зрения, вещи. Она могла бы потратить эти минуты на поход по магазинам — да нет, конечно. Могла бы что-то купить, наконец, в эту пустую квартиру — и кого обманывает только? Повесила бы картину — ха-ха, смешно. В любом случае, было бы куда менее обидно, сиди она сейчас за рулём машины. Или на пассажирском, внимательно оглядывая окрестности и пытаясь вычислить вероятный хвост. Всё не тупое залипание на неподвижный бокс в центре непомерно-большого для такой вещи вагона, к которому банально не подобраться извне. Она вообще могла бы, пожалуй… а, нет, клиент говорил, что груз очень хрупкий. Но, в теории, хорошо было бы втопить педаль газа мотоцикла в пол. И просто ехать.
[indent] Бесшумный выстрел настиг её где-то на мыслях о бесконечной дороге, в которой Амари не отказалась бы оказаться — настолько осточертели серые будни, хотя, казалось бы, с её работой таких быть не должно. Она ничком рухнула на пол вагона, судорожно вдохнув; мозг уже искал объяснение случившемуся, но паники женщина не ощущала — как-никак, сказывалась подготовка. «Парализатор?» Невольную и несвоевременную ассоциацию с матерью и её любовью к подобного рода оружию Фарра откинула, пустое сейчас предаваться воспоминаниям. Она попыталась пошевелиться; дёрнулись кончики пальцев. Получилось чуть-чуть повернуть голову, скосить взгляд.
[indent] Она упала весьма удачно, так, что могла видеть край бокса. И боковую часть тела неизвестного… неизвестной, что каким-то непостижимым образом проникла в вагон. «Как. Чёрт. Возьми?!» Амари точно вычислила, что видимый ей силуэт принадлежит женщине — не бывает, при всём уважении, таких мужчин. Крепкое бедро нарушительницы было наполовину оголено, Фария заметила высокие… сапоги или, может быть, чулки. Обувь была на каблуке. «Что за бред?» Диссонанс: складывалось ощущение, что неизвестная пришла на ярмарку. В таком обычно кражи не совершают.
[indent] Увы, попытка ещё немного пошевелиться окончилась для Амари провалом. Она смогла только немного подтащить руку к тревожной кнопке на поясе брюк, но дальше тело отказалось выполнять команды мозга в принципе. Преступница пропала из её поля зрения, предварительно сделав что-то с грузом. Бокс теперь был открыт. Сзади послышался какой-то странный звук. И всё стихло.
[indent] Лишённая возможности шевелиться, Фарра могла только предполагать, сколько времени прошло с момента начала её вахты и как скоро подчинённые забьют тревогу, поняв, что она не пришла меняться. К счастью для всей группы, её заместитель Ур был на редкость исполнительным и пунктуальным малым. Через какое-то время дверь сзади в грохотом распахнулась. По звукам Амари поняла, что в вагон ворвались двое. Один — она не видела и не могла сказать кто — остановился, предположительно, в дверях. Второй кинулся к ней и перевернул на спину. Ур.
[indent] — Кэп?
[indent] Амари смогла только выразительно округлить глаза.
[indent] — Блядь! Мети, аптечку!
[indent] Ур поставленным движением всадил ей в бедро какой-то лютый стимулятор, последнюю разработку Helix, который едва ли не мёртвых на ноги ставил. Непроизвольно вскрикнув — препарат огнём прошёл, казалось, по всему телу — Фария вцепилась в руку заместителя, пережидая неприятные ощущения.
[indent] — Что груз?! — спросила она первым делом, обретя относительную возможность говорить; заплетался язык.
[indent] — Нету, босс, — моментально отрапортовал ставший серьёзным Мети. — Бокс вскрыт! Но… — он обернулся и посмотрел на неё, откровенно растерянный: — как?
[indent] — Зашли с крыши.
[indent] — Но как?! — хором выдали бойцы вместе с заглянувшим в вагон Фансани.
[indent] — Без понятия, — выдохнула Фария, с помощью Ура неуверенно поднимаясь на ноги; вело. — Мети, Фансани, падайте за компы, подключайтесь к видеонаблюдению в поезде. Ищите темнокожую женщину, которая… хмм… думаю, она ехала в поезде с самого начала и сейчас тоже может быть здесь. Она должна была как-то выбраться из вагона, наружу. Ищите темнокожую женщину, которая… поднялась с места и куда-то ушла, когда мы ещё не добрались до тоннеля. Тревогу пока не поднимать. Ур, проверь всех пассажиров поезда. Темнокожая женщина, это единственная пока зацепка. Я пройдусь по поезду, может, найду её так. Но шансов мало. За работу!
[indent] Ур едва успел удержать Амари, когда та, сделав первый решительный шаг, чуть не рухнула на пол снова. Состояние чем-то напоминало алкогольное опьянение, с разницей в том, что мозг работал ясно — тело только не слушалось. Решительно покачав головой и пару раз похлопав себя по щекам, Фария скинула лёгкую куртку с логотипом Helix — от стимулятора кровь разгорелась, ей было реально жарко — и, придерживаясь за спинки сидений, двинулась прочь из вагона с грузом, а после и пустого вагона с охраной.
[indent] Ей. Было. Плохо.
[indent] Амари вспотела и дышала быстро, громко, будто только что пробежала марафон. Встреченные на пути уже в пассажирском вагоне случайные попутчики расходились, уступая ей дорогу. Один пожилой немец спросил, нужен ли ей доктор. Фария бы сказала ему, что доктор понадобится её психике, если она не сможет найти украденный груз — Helix спустят три шкуры с неё и подчинённых. Но ограничилась лаконичным «спасибо, я в порядке». Наглая наглая ложь.
[indent] Она прошла уже несколько вагонов, пристально вглядываясь в лица людей, когда в наушнике раздался воодушевлённый голос Мети:
[indent] — Вагон-ресторан! Пассажирка в компании… эээ, друзей? В общем, она там не одна. Уходила, недавно вернулась. Сейчас сидит.
[indent] Выдав довольное «принято!» и напугав этим смачно сосущуюся парочку на сидении рядом, Амари решительно выдохнула и ускорила шаг. У вагона-ресторана она, однако, резко затормозила. Действовать совсем топорно было опасно, воровка могла быть вооружена. «Или это вообще случайная женщина, не имеющая отношения к происходящему,» — резонно одёрнула она себя. Она открыла дверь в переходе между вагонами медленно, зашла в вагон почти расслабленно, завернула к бару, заказав две порции виски.
[indent] Темнокожую женщину она приметила не сразу; та, вроде, внимания на неё не обратила. Хорошо. Оплатив заказ и зацепив два стакана с позвякивающим в алкоголе льдом, Амари медленно прошла точно к столику — да, эта женщина была не одна, но что-то подсказывало Фарии, что этих людей она вообще не знает, а точнее они не знают её — и, затормозив сбоку от интересующей её особы, невозмутимо выдала:
[indent] — Здравствуйте! А вы мне очень понравились. Познакомимся?
[indent] Скосив взгляд вниз, она прикинула, это ли бедро могла видеть ранее. Вроде, по комплекции, женщина была похожа. Проследовав выше, Фария едва не вздрогнула, когда заметила, что левая рука незнакомки была заменена протезом. И, наконец, она посмотрела на её лицо. Нечитаемое, интересное, даже, пожалуй, красивое лицо.
[indent] Кажется, бинго. Спутники девушки молчали, а сама она явно захотела встать, но Амари заступила ей дорогу.
[indent] — Прошу, что же вы, окажите мне честь — назовите хотя бы имя.